Μητρικός θηλασμός

Ο Παγκόσμιος Οργανισμό Υγείας, η Εθνική Επιτροπή Μητρικού Θηλασμού και η UNICEF συστήνουν το μητρικό θηλασμό ως την αποκλειστική πηγή διατροφής του βρέφους κατά τους πρώτους 6 μήνες ζωής, καθώς επίσης συμβουλεύουν τη συνέχισή του έως την ηλικία των 1-2 ετών παράλληλα με την εισαγωγή των στερεών τροφών.

Η παραγωγή του μητρικού γάλακτος είναι ορμονοεξαρτώμενη. Ειδικότερα:

• Στέλνεται σήμα στον εγκέφαλο με τον θηλασμό
• Απελευθερώνονται ορμόνες από το τμήμα του εγκεφάλου που λέγεται υπόφυση
• Οι ορμόνες αυτές μεταφέρονται στο μαστό μέσω της κυκλοφορίας του αίματος
• Η προλακτίνη είναι υπεύθυνη για την παραγωγή του γάλακτος στις κυψελίδες
• Η οξυτοκίνη είναι υπεύθυνη για την προώθηση του γάλακτος στους γαλακτοφόρους πόρους και τη θηλή.

Πάνω από 95% των μητέρων μπορούν να θηλάσουν αποκλειστικά καλύπτοντας τις διατροφικές ανάγκες του νεογνού τους, ενώ το μέγεθος του μαστού δεν επηρεάζει καθόλου την παραγωγή γάλακτος.

• Διευκολύνει τη σίτιση του μωρού ιδιαίτερα κατά τις μετακινήσεις εκτός σπιτιού
• Προστατεύει από την εμφάνιση καρκίνου μαστού
• Προστατεύει από το κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου των ωοθηκών
• Αντισυλληπτική δράση σε αποκλειστικό μητρικό θηλασμό: προφυλάσσει κατά 75% από νέα εγκυμοσύνη
• Προάγει τη ψυχική υγεία κατά την περίοδο της λοχείας
• Συνεισφέρει στην οικονομία της οικογένειας.
• Βοηθάει στην ανάπτυξη μεγαλύτερης αυτοεκτίμησης
• Βοηθάει στην απώλεια των κιλών της εγκυμοσύνης
• Συμβάλλει στη διατήρηση της καλής φυσικής κατάστασης του μαστού

• Ιδανική σύσταση για τη σωστή σωματική ανάπτυξη του παιδιού
• Προστατεύει από λοιμώξεις του αναπνευστικού και του γαστρεντερικού συστήματος
• Προστατεύει από ιώσεις, αλλεργίες και ωτιτίδες
• Προστατεύει από τον κίνδυνο εμφάνισης σακχαρώδη διαβήτη
• Αυξάνει την επιβίωση των πρόωρων νεογνών
• Μειώνει τον κίνδυνο εμφάνισης τερηδόνας
• Βοηθάει στην πρόληψη της παιδικής παχυσαρκίας
• Μειώνει τον κίνδυνο σοβαρών ασθενειών της νεογνικής και βρεφικής ηλικίας
• Συμβάλλει στην ηρεμία του βρέφους λόγω της παραγωγής οξυτοκίνης που περιέχεται στο μητρικό γάλα
• Μειώνει τον κίνδυνο εμφάνισης συνδρόμου αιφνίδιου βρεφικού θανάτου (SIDS)
• Συμβάλλει στη διαμόρφωση υγιούς προσωπικότητας και στη ψυχική υγεία του παιδιού
• Έχει συσχετιστεί με μικρότερο κίνδυνο εμφάνισης σοβαρών χρόνιων νοσημάτων στη μετέπειτα ζωή του παιδιού

Τα δύο βασικά στοιχεία που απαιτούνται για την εδραίωση του μητρικού θηλασμού είναι η ΕΠΙΜΟΝΗ και η ΥΠΟΜΟΝΗ. Για να καθιερωθεί ένα πρόγραμμα θηλασμού συνήθως απαιτούνται 4-6 εβδομάδες.

Ο μητρικός θηλασμός απαιτεί την αφιέρωση αρκετού χρόνου από την πλευρά της μητέρας. Ενίοτε τα μεσοδιαστήματα μεταξύ των γευμάτων του μωρού είναι αρκετά σύντομα, οπότε η μητέρα μπορεί να δυσκολευτεί περισσότερο, ιδιαίτερα το πρώτο διάστημα όπου συνυπάρχει έλλειψη ύπνου.

Είναι αλήθεια όμως ότι το μωρό θέλει να βρίσκεται στην αγκαλιά της μητέρας του. Όταν είναι σε επαφή με το στήθος ακούει τους χτύπους της καρδιάς, ζεσταίνεται, χαλαρώνει και νιώθει ασφάλεια.